アハイとアハン

僕にも一応部下なるものがいて、それが女性三人。
うち一人は新卒の女性で、若い女性が苦手な僕は
苦手を克服しようと、観察に努めることにした。
別に、後姿のお尻のあたりをじっと凝視するとか、
胸元にチラチラ視線を走らせる方の観察じゃなくて、
挙措動作を見て、危うかったらアドバイスしよう、と。

すぐに気づいたのが、返事が「ハイ」じゃなくて
「あ、はい」ということ。
「あ」と「はい」の間が短くて、「アハイ」と聞こえる。

シアトル時代のルームメイトの妖艶な友達サラは、
僕が話しかけると、「アハン、ウフン」と相槌を打ち、
「ずいぶん色っぽい返事だなぁ」と思ったものだが、
実際は「ンフン」とか「アーハン」とか色々ニュアンス豊富で
話をするのが楽しかった。

我が新人嬢は、表情に乏しく、ハキハキとモノを言わないが、
よぉく観察すると慌てていたり喜んでいたりがわかる。
我が社には7人の新卒新人が7名入ったが、四大卒5名、短大卒2名。
短大卒2名はガラッパチで元気で表情豊かで面白いが、
四大卒5名は大人しく落ち着いていて、あまり面白くない。
向こうは僕のことを「オレンジのシャツ着た変なオジサンとか
「写真館のオヤジ（入社式で僕は写真を撮ったから）」と
思っているんだろうが。